La noix de pécan ressemble étrangement aux cerneaux de noix du Périgord. Cependant quelques caractéristiques les distinguent : la couleur de la noix de pécan tire davantage sur le brun rouge que la noix du Périgord et, sur le plan gustatif, la noix de pécan a un côté moins astringent que sa cousine.
De la même famille que les noyers blancs d’Amérique, les pacaniers ont longtemps poussé à l’état sauvage le long des rivières. Les premiers pionniers racontaient que les indiens d’Indiana et d’Illinois s’en nourrissaient abondamment.